十三、武士自荐

    有关赵敬武与周大年的终极赌战之约，在报纸上刊出启事之后，当天的报纸卖疯了，大家都到代理注资的卫皇大赌场排队下注，生怕晚了人家不受理了。天津卫的名流富商都看好周大年与丁方，都肯押他们的宝。毕竟，周大年这边是个团队，在这个团队里不只有督军，还有租界，他们是不会让赵敬武赢的。

    连续几天，都没几个人去买赵敬武这方，这让小刀会的人感到惶恐不安，他们似乎预感到后果了，都绷着脸，像家里刚有亲人去世。小刀会的几个头目前来找赵敬武，劝他把资产变卖后离开天津，不要跟他们赌了。赵敬武并不同意他们的要求，说：“要走的话，我早就走了，何至于等到现在。我之所以不走，是因为考虑到，我如果拍拍屁股走了，可能会累及咱们的小刀会。你们不要担心，无论遇到什么困难，我们都要精诚团结，共同面对。”

    这番话让大家心里热乎乎的，但也有些悲壮。

    就在赵敬武与独锤寻找最好的赌手时，有人来拜访。赵敬武见来人戴着草帽，穿着庄稼人的精布衣裳，手里还提着个破皮包，显得很是神秘，便问：“这位朋友是？”那人把草帽摘下，赵敬武不由目瞪口呆，来人竟然是美国领事奥查理。

    “您为何打扮成这种模样？是不是发生什么事情了？”

    “no，no，no”，奥查理耸耸肩说，“在下只是不想让别人知道我来这里，所以才打扮成这样。”

    “那您来这里有什么事吗？”

    “是这样的，我给您带来了些赌资，不算多，100万大洋。这些钱算我的投资，您千万不要拒绝，请您务必放心，无论输赢我都不会怪您，我知道投资赌博是风险投资，自然会有风险的。”

    赵敬武不解地问：“您为什么不投周大年？”

    奥查理意味深长地笑笑：“因为我预感到你会赢。”

    赵敬武却是哭笑不得：“您是来看我的笑话的，还是来讽刺我的？全天津没有人看好我，我自己都没信心，你还拿着钱来往我身上砸，但愿你是走错了门，赶紧去周大年那边吧。”

    奥查理摇摇头：“no，no，no，我算准了，你肯定会赢。”

    赵敬武的嘴角颤动几下：“您真做好赔的准备了吗？”

    奥查理说：“放心吧，输了算我倒霉。”

    赵敬武问：“你为什么认为我会赢？根据是什么？”

    奥查理又耸耸肩，摊开双手：“我靠我的第六感觉。”

    赵敬武说：“那你也没有必要穿成这样啊。”

    奥查理说：“我不想让其他租界的蠢人知道我聪明的选择。”

    赵敬武想留奥查理吃饭，可他推说回去有事，办理了相关的手续之后，戴上那顶草帽匆匆走了。赵敬武与独锤站在门口，看着奥查理就像做贼似的，把帽子压得低低的，畏畏缩缩地消失在人群中。赵敬武轻轻地摇摇头，说：“独锤，你感到他真的会算吗？”独锤点点头说：“会长，说不定我们真能赢，经过最近几局来看，他奥查理还是有两把刷子的，他押谁还真的赢了。”

    “八斤，我突然想到一件事，我们不能用高明。”

    “为什么？难道我们还有更好的人选吗？”

    “如果我们用高明，袁诚印与莫德肯定想尽办法胁迫咱们去英皇大赌场赌，这个赌场肯定有什么猫腻，在里面赌，我们更没有把握了。我想另请高明，认真地对待这场赌局，就算我们要死，也得挣扎几下，不能任人宰割。”

    独锤想了想说：“要不这样，想办法把丁方杀掉。”

    赵敬武说：“不行不行，把丁方杀掉没用，还有周大年。”

    面对即将来临的这场终级决战，赵敬武心知肚明，只有找到顶级的赌手才能争得一线生机，可是在天津还没有人能够与丁方匹敌，如果去香港或澳门寻找，也许能找到能人，但路途太远，怕是来不及了。他们在报纸上发出公开聘请代赌之人的启事后，连续四五天都没人前来应聘，这时候，他感到时间迫近，只能用高明了。意想不到的是，就在独锤准备去接高明时，日租界的领事加藤打来电话，说有事相商。

    在天津，英国建立租界最早，随后是几个西方强国，日本建立租界比较晚，他们做事不同于其他使馆的人，平时不太跟西方领事凑群，向来都是独来独往的，很少有他们的新闻。现在，加藤突然前来拜访，究竟是为了什么？难道他们也像奥查理那样，凭着第六感前来投资？赵敬武隐隐感到不安，他说：“加藤先生，最近府上有些事需要处理，您来了怕照顾不周。这样吧，等我忙完这段时间，赵某亲自到租界里拜见您吧。”

    “不！”加藤说，“你一定要见我，我给你带来的是惊喜。”

    “是吗？”赵敬武问，“那，好吧，我在家等你。”

    放下电话，赵敬武对独锤说：“日本领事加藤突然要来拜访，还说给我们带来了惊喜。你感到他指的惊喜是什么？”

    “会长，他会不会像美国领事奥查理那样押咱们的宝？”

    “那算什么惊喜，那是负担。”

    “那在下就猜不准了，我对日本人了解得很少。”

    “管他呢，是福不是祸，是祸躲不过。你去大门口迎接他们。”

    独锤来到大门口，刚吸了半支烟，就看到有辆黑色轿车奔过来，车上插着个膏药旗，在风中异常地活泼。独锤心想，妈的，他们这速度可是够快的。车子驶进院里，停在车位上，车后面钻出个留小胡子穿团花和服的中年人，还有位穿学生装的年轻男子。独锤迎上去问：“加藤先生是吧？会长让我在这里迎接您。”

    加藤弯腰：“嘿，有劳有劳。”

    他们来到客厅，赵敬武迎上来说：“欢迎欢迎，请坐。”

    加藤介绍道：“赵君，我们明人不说暗话，今天我们来，是想帮助赵君赢得赌战。最近我回国办理了些事情，到天津后得知，西方人跟中国官府勾结要谋取你的家产，而你又没有好的赌手，我就让我们日本帝国最优秀的人才小田七郎来了，让他助你一臂之力，赢得这场赌战，捍卫你的尊严，保障你的财产。”

    赵敬武点头说：“那我首先谢谢加藤君了，但不知道小田君最擅长哪种赌法。”

    加藤把头昂起来：“世界上流行的赌法，通通最好。”

    赵敬武点头说：“既然这样，过几天我们找个人跟小田君切磋切磋，如果他真像您说的那么优秀，我们就聘他了。行吧，至于聘金方面，我会让你们满意的。”

    加藤与小田告辞后，赵敬武对独锤说：“你马上把高明接过来，让他跟这位小田玩几把，摸摸他的底。如果小田与高明的赌技不相上下，我们首先要用他，毕竟日本在天津的势力越来越强，根本就不把西方几国的租界放在眼里，让他代咱们出战，对洋鬼子也有威慑作用，对咱们是有利的。”

    没过几天，独锤便把高明给接回来了，赵敬武给他与小田安排了几场赌局，两人互有输赢，事后赵敬武问高明小田的技术如何，高明摇头说：“说实话，小田虽算得上赌博高手，但跟丁方相比，还是有差距的，以他这种水平，赢的可能性只有三成，恐怕还没有我与丁方赌有把握。”

    赵敬武大失所望，如果小田只有三成的胜率，就没必要请他了，于是他对加藤说：“首先感谢您对赵某的关心，再是非常欣赏小田君的赌技，不过我们认为，他与丁方比起来赢的把握太小。再说，到时候莫德与袁诚印肯定想办法促成到租界的英皇大赌场进行。据说，英皇赌场有先进的老千机，在那里赌牌，底牌都怕保不住，那么赢的几率就更小了。不管怎样，还是很感谢您的关心。”

    加藤冷笑道：“赵君，你说三成的胜率这太小了。我之所以推荐小田是有绝对把握的。之前我就听说英皇赌场是有问题的，你放心，我会让大日本帝国最好的技术人员过来，带着最先进的仪器对英皇大赌场进行检测，找出他们的老千秘密，用仪器跟踪他们的动作，杜绝他们抽老千。如果我们保证他们不能抽老千，双方就得靠运气了，于是双方就各有50%的未知。”

    赵敬武说：“这毕竟是件大事，容我们商量商量再回复你们。”

    “还有件事你要考虑，我们有先进的技术能保证小田赢牌。”

    赵敬武问：“请问什么样的技术？”

    加藤说：“等你决定之后，我们会跟你披露的。”

    把客人送走后，赵敬武与独锤和高明商量，是不是用这个日本人来代赌，最终，他们还是感到用小田七郎代赌更有利些，到时候加藤向西方租界领事们提出对场子进行检测，杜绝老千，那么赌的就是心理素质与运气了，自然赢的可能性就大了。如果真像加藤说的，他们有技术赢得这场比赛，便可以死里逃生。随后，赵敬武与加藤取得联系，表示起用小田七郎。

    当大家再聚到一起，加藤用手捋捋小胡子笑几声：“赵会长，你的选择是明智的、是正确的，我们的合作是战无不胜的。”

    赵敬武问：“加藤君，你上次说有绝对赢的技术，请问？”

    加藤脸上的笑容突然凝住：“让小田赢，必须具备几个条件，对方弱于小田，或小田能够知道对方的底牌。有必要，我们会降低对方赌技，而且我们还能够知道对方的底牌。”

    赵敬武怔怔：“关系重大，请说得再具体点。”

    加藤小声说：“如果把丁方干掉，你认为这局谁会赢？”

    赵敬武忙摇头：“这件事就不用考虑了，就算把丁方干掉，还有周大年，我相信周大年的赌技并不在丁方之下，再说了，他们肯定对丁方严加保护，我们不容易得手。”

    加藤点点头：“我们还有第二套方案。”

    赵敬武问：“能不能说说。”

    加藤摇摇头：“对不起赵君，这是我们的秘密，现在还不能说。我们需要做的是保证你能赢，而不是向你吹牛。不过，我们敢跟你保证，如果我们输了，可以承担赔偿你一半的损失。我们敢这么说，就是表明我们的诚心与我们的决心。”

    赵敬武点点头：“好吧，那我们谈谈报酬的事情。”

    加藤哈哈笑几声：“报酬的问题先不谈了，到时候赢得比赛，你的良心的给，我们相信你赵会长是够意思的，是知道感恩的。你的也不要担心输赢的问题，你赢了，我们也可以保证你的安全，让你安全地做北方最富有的人。”

    当赵敬武在报纸上宣布聘用日本赌王小田七郎代赌之后，袁诚印与莫德感到事情有些意外，不敢怠慢，马上通知参与这次赌博的人开会，分析这种变化给他们带来的不利，拿出应对的办法来。

    大家坐下后，莫德忧心忡忡地说：“我今天才知道，赵敬武竟然聘用了日本的小田七郎跟咱们赌，这样事情就变得复杂了。日本虽然国家小，人长得矮，平时不声不响，可他们是有野心的民族，并有鲜明的信仰，是为了达到目的不择手段的民族。”

    丁方说：“这个我早有耳闻，别说杀别人，就是杀自己都不会眨眼，用块毛巾擦擦战刀，往自己肚子里一插，表情还是很硬气的样子，这个太吓人了。”

    袁诚印说：“这日本人真是让人猜不透，平时不声不响，也不太跟我们来往，竟然前去帮助赵敬武，那么问题是，他明知道赵敬武不能赢得赌战，为什么还去帮他？难道小田七郎的赌技真的有把握赢丁方？这个我感到可能性不大，像丁方这种水平，就是天王之王来跟他赌，也没有必胜的把握。这就有另一个可能，他极可能在关键时候降低我方的选手的水平，也就是说图谋丁先生。”

    法国领事说：“这个也不用太担心了，我们有两个赌王，死一个不会有问题的，他不可能把周大年与丁方都给杀了吧。”

    听了这番话，周大年下意识地看看自己的手，感到心像被利器给猛地划了一下。现在他的手虽然有所恢复，但已经失去以前的那种感觉，顶多算是个三流的赌手，这种状态上场，是绝对没有赢的可能，他说：“诸位，我年纪大了，精力大不如从前，我没把握赢小田，只有丁贤弟出马才可以稳操胜券。所以，我们必须全力保护好丁贤弟的人身安全，这也是对咱们大家负责。”

    丁方不在意地说：“这有什么，就算我剩半只手一样能赢他。”

    莫德摇头：“这样吧，我给你提供住房，你们全家搬到租界来。”

    丁方叹气说：“夫人水萍太倔了，我曾多次跟她商量搬到租界，可她就是不同意，还说如果我搬到租界，她就跟小凤离开天津。如果她离开天津我必然会分心，这样也不利于接下来的赌战。你们放心吧，在这种时候，他赵敬武不会动我的，他知道就算动了我还有周兄，周兄的赌术并不比我差，所以我们还是相对安全的。”

    周大年说：“丁贤弟，还是搬到租界来住，他们日本人什么事都能干得出来。再说，搬到租界，我们有什么事也方便商量。”

    丁方叹口气说：“现在我真的不想跟她生这个气了，一商量这事就得打架。这样吧，还是麻烦各位派人帮我负责安全吧。”

    莫德说：“这样，我们租界再派几个人保障丁方的安全，就算他日本再厉害，也不敢公开... -->>
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