143.三十七

    九月, 艾伦一世召开三级会议。

    彩色的窗户上天使拉弓, 高大的白石柱上光斑点点。

    穹顶壁画，红木包金椅，正红的地毯铺满了地面。

    会议室分为上下两层, 都围绕着一个弧形的特殊扩音壁所在的宝座。

    第一等级、第二等级在上层, 第三等级在下层。

    待到各区的各级议员都按各自的等级落座了，皇帝落座, 敲响与会钟。

    这次的会议主题只有一个：加税。

    而今皇帝大权在握, 大部分命令完全可以直接绕过三级会议。

    这一次特意召开三级会议, 三个等级的议员都心知肚明：无非是要他们自己掏出钱来而已。

    第一等级的教士僧侣，早已附骥皇帝；便如一片沉默的白袍乌鸦。

    第二等级的位置上却空缺了大半, 只有零星几个小贵族到场。

    一部分大贵族还在和皇帝内战, 而第二等级中剩下的贵族，和这些反叛的大贵族俱藕断丝连，彼此有血缘关系, 明面上做鹌鹑, 私下是否支援过叛乱贵族, 就不好说了。

    这次卢士特的险恶局面中, 皇帝如果取得了内外战争的胜利, 将会极大地损害第二等级里大、中贵族的利益。更不要指望他们答应掏钱。

    故而当三级会议的与会钟敲响, 第二等级的贵族议员们纷纷称病，雪花一样的请病书飞到了皇帝跟前, 第二等级的出席率甚至不足三成。剩下伶仃几个小贵族, 大多和第三等级是一条心的。

    第三等级平民议员则交头接耳, 面露愤怒。他们人数虽然众多，但加税，对他们来说，无疑会使内战之中本就生计艰难的平民雪上加霜――僧侣、贵族是不必缴纳赋税的。

    卢士特有句俗话，叫做僧侣以祷告为皇帝服务，贵族以宝剑为皇帝服务，第三等级以财产为皇帝服务。

    僧侣与贵族从来不用缴纳皇室的赋税，此前贵族也只为神教教廷而苦恼过。

    过去教廷的十一税，主要落在第三等级头上。现在要加税，主要会落到谁头上？

    好不容易废了十一税、关税等旧的盘剥，难道头顶上要再增加几重负担？

    因此，即使皇帝陈说如果外战失败，国内关卡林立的现状将会复现，绝大部分的第三等级的议员，仍旧不同意出钱。

    第二等级憎恶敌视皇帝剥夺他们的领地治理权的举动，暗中支持内战，放外敌入关，并拒绝出席三级会议；第三等级则坚决不同意皇帝加税的决定。

    三票有两票废了，这次的三级会议不欢而散。

    艾伦一世震怒之下，痛斥庸人不识大体，直接下令解散三级会议，从此永不召开。

    他绕过三级会议，通过自己手下的军事、官僚体系，开始横征暴敛。

    一方面，继续向贵族们收检地税、置换土地的级差税，一方面，皇帝开始向个人和公司出售生产和贩卖某种商品的专利权。

    没有专利权，胆敢擅自出售商品者，面临的将是皇帝的警察队伍。

    原先不同意出钱的贵族、第三等级商人，见此，争先恐后地向皇帝购买专利权。

    花大价钱购买了专利权后，则肆意抬价，以弥补自己购买专利权的损失。

    被出售的专利权，一开始，只是奢侈品。珠宝、锦衣、瓷器、高级奶油。

    但随着前线战况的焦灼，艾伦一世先是开始下令，地产收入年六十金以上者，必须接受骑士称号，缴纳骑士捐。

    随后，从绸缎到麻衣，从高级奶油到普通黑面包，从奢侈品到生活必需品的专利权，都一样一样，被公开拍卖了。

    十月，波拿的物价开始全线飙升。

    街头的面黄肌瘦者成倍增加，各地的流浪汉、乞儿成群结队。抢劫、偷盗食物的案件已经非常普遍。

    灰蒙蒙的天，黯淡的街道，栅栏上停着的乌鸦，被忽然起来的响动惊飞了。

    “小姐，行行好，行行好。”

    小花园外，被栅栏隔着，照例围了一圈的乞儿。他们把苍白浮肿的脸挤在栏杆之间的缝隙，向花园内伸出脏手，无数双麻杆一样的细胳膊使劲地够向园内，伸着碗。

    林黛玉坐在二楼，这些哀求声不断地往耳内涌来，看不下去跟前的书了，合上笛卡尔的《要更好地推理和寻求科学真理的方法论》，再次吩咐侍女去分粥。

    侍女隔着栅栏开始舀粥。

    她从二楼望去，看到了远处，一位在街上和仆人一起分发黑面包的老绅士，被骨瘦如柴的城市流浪者包围了。他们衣衫褴褛，神情麻木，如闻到味的野狗，成群结队地慢慢围住了老人。

    幸而这幢房子附近是有名的富人区。街道上的警察如最忠心耿耿的鹰犬，挥舞着警棍杀到，驱走了流浪汉。

    侍女很快回来了：“小姐，这次的粥也发完了。”她露出手中被乞儿舔得一干二净的锅底。

    可是栅栏外那些苍白的脸仍旧浮着，围着这些房子，像扒住岸的水鬼。

    “再去煮一些吧。”

    “小姐，今天发了三次粥米，最后的存粮已经没有了。”

    “那么，支取我的稿费，再去买一些吧。”

    “您忘了？您这几个月的稿费已经花完了。”

    林黛玉怔了怔。可是街道上涌来的饥饿者依旧源源不绝。一人之力，杯水车薪，可救急，却如何救难？

    “准备马车与访贴，”她说，“我要去拜访大公阁下。”

    马车驶过街道，街景萧条，开着门的商店，只有几个寂寞的店家看着门店，没有顾客。而一条街上，大多商店都是关着门的。

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