财神

sp;   把大家弄得不好意思，又拗他不过，最后是往上围拢坐了，财神侧居下首。几个丫鬟见落座已定，鱼贯捧上热菜和酒，山珍海味，不必尽述，唯每人面前落一个高脚盘，里头居然满满的新鲜荔枝。

    刘航琛笑道：“今年气候暖，荔枝熟得早，刚从泸州运来的头一批，大家饭前尝尝，权当开胃。委长看比你家乡的如何？”

    曾养甫叫露生和唐臣先吃：“快尝尝，这是好东西。全世界的荔枝都打杨贵妃的旗号，那都是骗人的。贵妃吃过的荔枝就这一种，正经的一骑红尘妃子笑。”自己也剥一个，“就得吃新鲜的，这个虽然没有广东的大，但比广东那边的荔枝清甜。”

    “还是委长懂得品鉴。我那哈厨子不懂得新鲜，要把这荔枝做点心，可不是浪费东西！”刘财神殷勤得离谱，担任小厮，亲剥荔枝奉客，又道，“不过荔枝酿酒倒是别有风味。可惜时候还早，现在不是出酒的时候——白厂长喝过荔枝酒么？”

    “我不曾喝过。嵘峻家里是做酒的，大约知道。”

    “原来是开酒厂？那和我是同行呀？”

    “那倒没有。我们是纺织厂。”嵘峻老实答道，“我家中经营酒坊，但也不是什么大厂。”

    “家学渊源，必然更懂，何必谦逊！刚才曾委长说得对，全世界都打贵妃的招牌，其实贵妃吃的荔枝只有四川荔枝，喝的酒也是荔枝酒。现在的人都不懂了，我看那唱戏的唱贵妃醉酒，用的都是白酒，真是不通！荔枝酒你就算没有，也该用红色的酒来代嘛——大家吃菜！”

    露生听得忍不住一笑：“台下看戏，能看得清台上酒壶里的东西？”

    “嗐！白厂长，这你就有所不知。现在唱戏，净整噱头。戏唱得未见得好不好，道具生怕不够真！火要喷真的、碗要砸真的、那壶里的酒洒出来，还要告诉人家用的好汾酒！”

    他殷勤得过头，小心近乎卑怯，且格外善于迎合话语，使人很难不心生亲近。露生笑道：“这确实是有的。”

    如是三巡酒过，大家简直招架不住刘财神的热情，还唯恐他醉了。好容易歇了一口气，曾养甫连忙见缝插针，把着财神劝酒的手道：“航琛慢些喝，我今天来，原是有事想请你帮个忙。”

    刘航琛满面春风：“委长请托，敢不尽力？你吩咐我就是。”

    “于你也非难事。”曾养甫和他碰杯，“我这两个朋友，刚才说了，开纺织厂的，现想在重庆这里落脚做生意。”对方太过客气，他反而不好直提“借”字，“你要是有合适的门面、厂房，能否照看一下。他们人生地不熟，往后也请你多多照顾。”

    刘航琛笑道：“这个容易！”向外唤过副官，低声耳语几句，擎着酒杯回来笑道：“厂房、门面，你们自己去挑，看中哪间，只管告诉我就是。”

    这也太豪气了！

    露生按住心中惊喜，起身回道：“我们是一家。”

    刘航琛笑笑：“哦，原来是一家！我只当是两家。”

    “他们要把厂子从南京搬过来，机器、人手，都不劳你操心，能给他们置办个地方，他们也不会给你多添麻烦。”曾养甫在一旁敲边鼓，“当然啦，要是资金上能给点协助，那我就承你的情了！”

    “委长别说这话。我这人办事不大精细，有时直来直去，届时有什么得罪的地方，还请委长不要怪我。”

    “你看！你又说客气话。”

    露生亦道：“刘厅长古道热肠，我们感谢都来不及了——”他端起酒杯欲敬，忽然对上刘航琛一双似笑非笑的眼睛，但见他拿高脚杯指着自己，露齿笑道：“这可不好说。我怕我一个伺候不到，白老板要拿刀架在我脖子上，把我家也闹一个天翻地覆。”

    露生心头突地一跳，来不及掩饰愕然的神情。

    刘航琛拿酒杯拦着他：“看来我是认对了人了，白老板，戏唱不下去，跑到四川来打秋风啦？”众人都觉诧异，不知他何以猜着露生底细，只听他一声断喝：“给我绑了！”

    外头登时四五个荷枪实弹的卫兵蜂拥而入，一把将露生按在桌子上，茅以升和陶嵘峻慌忙去救，谁知嵘峻嘴里也被塞个核桃，麻绳伺候。曾养甫惊得站起来，拿手隔着卫兵的枪道：“这是干什么？航琛！看我的面子！你这是干什么？”

    原来这位刘财神生性风流，自小吃喝嫖赌上头无师自通，在北京读书时更是戏园子、烟窟子、八大胡同婊|子巷子，和他家一样走得门槛都认识他了。戏子体态身段，说话习惯，总与常人略有不同，刘航琛照面看了露生两眼，便知他哪是什么做生意的，分明是个唱戏的。

    且露生貌美，异于常人，曾养甫不好男风，忽然带一个美貌伶人来访，又说是南京来的，刘航琛心里早就起疑。刚才他席上略套了两句话，心中已是八九不离十，因此故意盛情，要这帮人放松警惕。又轻轻地拿话诈了一诈——要是这戏子不明就里，必然只当自己是调笑，可眼前这人一脸知情的措不及手，不是白露生本人又能是谁？

    此时众人因刚才谦让席位，都在里头小猪一样挤着——财神早想好了，管你是不是，我先堵住门口，免得你夺路而逃。露生因是随曾养甫客行，没有自己再带保镖的道理，文鹄给留在旅馆里头！瞬间五花大绑。

    刘航琛冷笑道：“你天大的胆子，当重庆是什么地方，想走就走、想来就来？”扶着曾养甫连连往里推，“委长不要惊慌。我今天绑人决非有意冒犯，实有缘故。你领着他到我这儿来已经是人所共知，今天我要是不把他拿下，回头怎么跟王司令交待？刚才我也说了，我这人办事直来直去，得罪之处，委长不要见怪！”

    “有话好好说！好好说！”曾养甫满头大汗，“他就是得罪你了也不至于如此，况且头一次见面，他能怎么得罪你啊？而且这和王司令有什么相干——哪位王司令？”

    刘航琛怒极仍笑：“你问问他认不认得王眉寿！问问他自己干过什么事！”